中国的大学在等级划分上可以有两种分法，一种是按照行政等级进行划分，包括副部级院校、厅局级院校、副厅局级院校、及民办高校；第二种是按“流”划分，可以分为“十流”大学。
中国大学行政等级划分副部级大学院校包括985工程大学以及副大军区级别的国防科技大学；
厅局级的大学院校包括211工程院校以及32所副部级院校之外的所有一本和二本院校；
副厅局级别的大学院校包括中国的高职专科院校；
独立学院和民办高校一般不列入行政等级，独立院校一般属于经教育部规范后的公有民办二级学院。
中国“十流”大学等级划分一流大学：985工程大学院校，都是国家重点的名牌大学；
二流大学：211工程大学院校，包括70所中国著名大学，其中“国字号”的大学有46所，教育部与地方共建大学有8所，省市区直属大学16所；
三流大学：包括中国的知名大学112所，其中重点军事类院校有13所，“国字号”的大学有11所，省市区重点大学74所，以及教育部与地方共建及重点支持大学13所；
四流大学：包括中国较好的大学院校共计30所；
五流大学：包括所谓有博士点本科院校的49所大学；
六流大学：包括中国非重点军事院校90所；
七流大学：包括中国其余本科院校431所；
八流大学：包括中国的高职高专1134所；
九流大学：包括中国独立院校328所；
十流大学：包括成人院校456所。
