最初只有北京大学和清华大学确认为要建设“世界一流大学”，并且分别获得了教育部的经费支持，在之后985工程的扩大下，一期985工程高校共有34所，二期985工程高校共有5所，共计39所高校。
985大学名单北京八所：北京大学、清华大学、中国人民大学、北京理工大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中央民族大学、中国农业大学。
陕西三所：西安交通大学、西北农林科技大学、西北工业大学。
湖南三所：湖南大学、中南大学、国防科技大学。
上海四所：同济大学、复旦大学、上海交通大学、华东师范大学。
四川两所：四川大学、电子科技大学。
湖北两所：武汉大学、华中科技大学。
江苏两所：南京大学、东南大学。
天津两所：天津大学、南开大学。
辽宁两所：东北大学、大连理工大学。
山东两所：山东大学、中国海洋大学。
广东两所：中山大学、华南理工大学。
福建一所：厦门大学。
浙江一所：浙江大学。
安徽一所：中国科学技术大学。
重庆一所：重庆大学。
黑龙江一所：哈尔滨工业大学。
吉林一所：吉林大学。
甘肃一所：兰州大学。
