下列是一组关于利率的材料：
材料1
8月11日，日本银行(日本中央银行)决定把短期利率由近乎于零提高到0.25%，日本维持一年半的零利率政策宣告结束。这也是日本央行10年来第一次提高利率。
所谓零利率，是指日本央行引导银行间同业拆借的短期利率(通常为隔夜利率)接近零的水平。去年2月，由于日本相继有多家银行倒闭，面临通货紧缩的危险，日本央行开始实施零利率(0.02%)政策，以刺激经济的复苏。
日本央行发表声明称，由于日本经济已经开始复苏，国际经济形势好转，国内设备投资增加，信息技术革命带来了新的机遇，解除零利率的时机已经成熟。日本央行表示，把短期利率提高到0.25%只是一种微调，日本央行将继续实行宽松的刺激经济增长的货币政策。
——摘自2000年8月14日《人民日报》
材料2
关联储自去年6月到今年5月连续6次提高利率，以放慢经济增长速度和抑制通货膨胀，荚联储20日发表的一份经济调查报告说，与春末和夏初时相比，大部分地区消费开始持平或略高，另外，大部分地区住宅建筑活动进一步放慢，销售量与去年同期相比持平或下降。
分析家们认为，这表明美联储紧缩银根的刺激正在发挥作用。
——摘自2000年9月22日《人民日报》
请回答：
(1)什么是利率?影响利率高低的因素有哪些?
(2)利率的高低对经济发展有什么影响?资本主义国家是怎样通过调节利率调节经济运行的?
正确答案：答案要点：
(1)利率，即利息率，指一定时期内的利息量和借贷资本量的比率。利率的高低，取决于资本市场上的供求关系。供大于求，利率下降；反之，利率就上涨。在现代资本主义国家，利率的高低还受其他一些因素的影响，如预期的价格变动，国家的货币金融政策等，因而是经常变动的。
(2)市场利率高低关系到借贷成本的大小，因而能影响投资需求和消费需求。资本主义国家为了干预和调节经济运行，往往通过中央银行对利率总水平进行调节，从而对市场利率产生重要影响。根据经济发展的不同走势，通过调节利率，增减货币供应量，影响社会总需求和社会再生产水平，以防止经济衰退或通货膨胀，实现经济的适度增长。
