业余和函授主要是学习方式的区别。业余授课方式一般在院校驻地招收学生，面授时间一般安排夜晚或双休日上课。函授授课方式主要集中授课为主，利用每年寒暑假集中面授7—10天左右。
1、学习形式不同：函授多是以自学为主，每学期会有组织集中面授课程。而业余则需要根据院校安排，在傍晚或周末到校或教学点参加学习。
2、取得学历不同：函授毕业证上会写明通过函授拿到的学历，而业余毕业证上会写明通过业余拿到的学历。
函授、业余都是成人高考的学习形式，其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历。函授的学习形式适合上班族人或业余时间少的考生。业余主要针对在职考生，因此夜校一般在晚上或者周末，利用业余时间进行大学的面授学习。
函授和业余两者各有各的优势和特点，考生可根据自身实际需求来选择。哪一个时间段比较方便，就选择哪一种学习形式，毕业后取得的毕业证书，无论是带有成人教育函授还是业余字样，使用效力都是一样的。
考生需要通过全国统一的成人高考入学考试，被院校录取后才能进行函授或业余的学习。成人高考属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。
