从大的方面来分，事业单位职工分为正式职工和非正式职工，其中劳务派遣就是非正式编制外的一种形式。编外人员与事业单位的关系以签订的合同维系，但是合同却有各色各样的。一种是和用人单位签订劳动合同关系，这类员工叫合同工;另一种是由用人单位与劳务派遣公司签订协议并支付相应费用，员工与劳务派遣公司签订合同，这类员工叫劳务派遣工。
合同工与劳务派遣虽然都是编外人员，但合同工是直接与事业单位发生劳动关系，工资待遇、劳务纠纷什么的都是由事业单位直接负责的;而劳务派遣工由不同，是员工和劳务派遣公司发生直接关系，虽然在事业单位的岗位上工作，但工资待遇、五险一金、劳动纠纷等，都是由劳务派遣公司负责的，和事业单位没有什么直接关系，相对事业单位的合同工，还更没有保障。
