成人高考和函授是两个概念，二者属于包含关系，函授属于成人高考。成人高考是成人提升学历的其中一种方式，是国家组织的全国性的统一的考试，与其并列的还有自考、电大和远程教育，而函授则是成人高考被院校录取后的一个学习形式，也是一种授课方式，在报考条件、报考时间等方面与成人高考一致。
成人高考通过院校录取后学习形式有三种：函授、业余、脱产。现阶段，业余也只是占一小部分，脱产的学习形式也已经越来越少，大部分考生都是通过函授的形式进行学习。
函授：函授教学主要以自学为主，但是是有计划、有组织、有指导的，也会组织系统的集中面授，每学年安排2-3次左右为期10天或半个月的集中面授。
脱产：年龄较小或者想进入大学校门体验大学生活的考生可选择脱产的形式。脱产学习就是在校内进行全日制学习方式，其管理方式与普通高校一样，有稳定的寒暑假期安排，目前这种方式教学的较少。
业余：业余授课方式一般在院校驻地招收学生，安排夜晚或双休日上课。
除了成人高考，考生还可以通过自考、远程教育等成人教育方式进行学历提升，对于一些时间不太充裕的在职从业人员来说，远程教育是比较合适的。
远程教育学习方便，考生可以网络互助学习，大部分的远程教育院校都是985/211等国内大学，本科层次可以申请学位证书，学历的含金量十足。
可以报名的远程教育院校有：（医学）、北京理工大学、北京交通大学、北京师范大学、北京外国语大学、北京邮电大学、北京语言大学、北京中医药大学、大连理工大学、电子科技大学、东北财经大学、东北大学、东北农业大学、东北师范大学、对外经济贸易大学、福建师范大学、吉林大学、江南大学、兰州大学、四川大学、四川农业大学、天津大学、西安交通大学、西北工业大学、西南大学、西南交通大学、中国传媒大学、中国地质大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国石油大学（华东）、中国医科大学等。
