临沧一中的前身是始建于1930年秋的缅宁县（今临沧市临翔区）县立初级中学。
2000年3月，经云南省教育厅考核认定，晋升为一级二等完全中学。
学校先后被评为或授予云南省省级“绿色学校”、“云南省高中新课程改革样本校”、“全国和谐校园先进学校”等，学校现占地300余亩，有76个教学班，在校学生5100人。
学校根据教育方针的要求，深化改革，规范管理，狠抓“两全”，全面推进素质教育，不断扩大办学规模。
学校教育教学质量和效益逐年提高，高考升学率连续多年保持全市第一。
其中。
2001年应届毕业生本科录取人数达225人;2002年应届毕业生本科上线人数达208人（不含加照顾分上线人数）;2003年应届毕业生本科录取人数达251人;2004年，本科上线人数达242人，其中重点110人;2005年高考再创一枝独秀的局面，首先。
石婧同学以663分荣获全市文科状元，李博同学以699分荣获理科状元，刘钟元同学以641分荣获全市文科第二名，潘兴同学以679分、段亮同学以672分、杨迪同学以662分的高分获得理科第二、第三、第五名。
其次，文、理科600分以上34人，文、理科一本上线137人，二本上线152人，三本上线57人，本科总上线346人，上线率达65.9%;文、理科一专上线12人，二专上线62人;总上线424人，上线率达80.76%。
遥居全市榜首。
