衡阳市船山实验中学地处船山故里，其前身即为清朝兵部尚书彭玉麟1884年创立于王船山出生地王衙坪的船山书院。
一个多世纪以来，学校培养出了一代又一代革故求新的志士仁人。
有“旷代逸才”杨度，“湘南教育王”蒋啸清，被孙中山誉为“不立心做大官”而“立心做大事”的“大丈夫”谢彬,原中央委员、中共中央政策研究室主任滕文生，全国人大外事委员会原副主任周觉，国家教育部原副部长周远清，中国工程院院士方智远，著名水道专家曹希之等英才。
100多年来，虽然几经战火与动乱，几迁校址，几改校名，但船山精神一直是薪火传承不断。
船山人一直是秉承王船山与时俱进，经世致用的精神，大胆求新求变，1998年，船山实验中学成功从衡阳市一中剥离出来;2006年，学校又成功实现了股份制改造，走上了现代化发展的快车道。
船山实验中学学生公寓充满温馨舒适;理化生实验室建设标准一流;电脑室、艺术室设施先进;各教学班还配设了智能广播和多功能投影仪、电脑。
可以说是现代化设施一应俱全。
船山人秉承王船山“道莫盛于趋变”的思变思想，提出“教育即是服务”的办学理念和“以人为本，科研领先，学有特长，全面发展，崇真求实，追求卓越”的治校方略，深化教育改革，强化师资队伍建设，狠抓教学质量，使船山实验中学在短短10年的办学历程中迅速、成长为衡阳市民办教育的一颗璀璨的明珠。
由创办之初的4个班200余人的学校到今天的64个班4114人学校，由当初老师不愿去的学校到今天名师云集的学校，由公助民办学校到今天的独立起飞的股份制学校，船山人用自己的智慧和汗水践行了自己的校训———努力，创造奇迹!
