衡阳市第一中学坐落于衡阳市高新区，是武警部队首批国防生生源基地、湖南省首批省级示范性高中。
其前身是船山书院（存古学堂），创办于1884年，迄今已有130年办学历史，2003年，衡阳市人民政府决定将学校搬迁至华新开发区，2004年9月高中部在新校区如期开学。
学校现有62个教学班，教师240人，学生3622人。
原校址在湘江东洲的船山学院，后迁至对岸的黄白路（今成章实验中学），现在校址在衡阳市高新技术产业开发区。
大力推进素质教育，努力改善办学条件，营造优美育人环境，强化学校内部管理，加大教师两个素质建设，深化教育教学改革，教育教学质量不断提高。
衡阳市一中坚持“教育即是服务”的办学理念，坚持“依法治校、质量立校、科研兴校、文化强校”的治校方略，“创造适合学生的教育，让学生在一中得到更好的发展”。
坚持以德育为核心，传承船山文化，弘扬船山精神，打造船山文化品牌，创建活动德育育人模式;坚持以教学为中心，在新课程改革理念的指导下，树立有效教学理念，努力构建务实、高效的课堂教学模式;坚持以管理为轴心，不断创新学校管理模式，以人本管理、文化管理为主要阵地，使学校管理科学、规范，学校教育教学质量显著提高，办学特色更加突出。
衡阳市一中实施课程结构模式、课堂教学模式、教学管理模式三项改革，突出主体性、创造性、探究性三项教育，创立名师、名生、名校三项工程，办出了特色，提高了质量。
高考本科一次性上线率80%以上。
奥赛成绩突出，先后有10人获全国一等奖。
学校先后获得全国现代教育技术实验学校、全国青少年劳技教育发明创造实验学校、中国科协“2049”计划实验学校、湖南省文明单位、湖南省体育传统校、衡阳市高中教学质量先进单位等全国、省、市40多项荣誉称号。
2005年，学校顺利实现了高中部的整体搬迁，新校园占地350亩，投资2亿余元，班额46个，学生2000余人，是衡阳教育的一个窗口，是一所全国一流的学校。
承百年报国志，育世纪栋梁材。
今天，意气风发的一中人以撰写新一页的梦想和激情，向全国千所示范性高中迈进。
