衡东一中始创于1940年，前身为著名的国立师范学院附中（1940年创办）和省立十二中（1942年创办）。
1950年两校合并，定名为省立衡山中学，后曾更名为衡山二中（1952年）、衡山一中（1961年）。
1966年，从衡山县析出湘江以东地区成立衡东县，学校成建制划归衡东，始改今名。
1978年被首批定为市属重点中学，1998年挂牌为省级重点中学，2004年更名为省示范性普通高中。
学校校园占地面积300亩，现有教职员工253人，48个教学班，在校学生近3000人。
历史悠久，人才辈出。
学校创办至今已近70年，是一所有着深厚办学底蕴的传统名校，为国家民族培育了一大批优秀人才。
两院院士沈志云、中科院院士刘新垣和赵淳生、中国工程院院士龙驭球、原湖南省省长刘正、原山东军区司令员易元秋，省政协副主席阳宝华、中央电视台著名主持人王志等是我校历届学子中的杰出代表，1982年以来，有27人考入清华大学或北京大学。
环境幽美，设施完善。
学校拥有一流的软硬件设施，现代化的综合教学大楼、藏书8万册的图书馆、400米标准田径场、多功能体育馆、50×22.5米游泳池、设备先进的科技楼、高规格的学生公寓以及不断完善的校园网络教学平台，极大地提升了学校的办学品位。
校园环境在绿化、净化、美化、精品化的同时，更多地熔入了时代精神，素有“公园式、花园式学校”之称。
名师立教，博学业精。
师资队伍的高素质，是学校持续发展的根本，也是一中人的永恒追求。
从1997年开始，学校推出了“3510教师形象工程”，鼓励中青年教师“三年成长，五年成熟，十年成名”，构筑起一中的名师群体。
工程启动以来，对中青年教师的成长起着积极的推动作用。
近三年，他们中有30多人次在省、市教学比武中获奖，其中12人次获一等奖，在省级以上期刊发表论文200余篇，获奖论文、课件及课题成果达160多篇次，不少中青年教师开始由“教书匠”向专家学者型教师过渡。
学校现有特级教师2人，高级教师67人，全国和省级优秀教师、优秀班主任19人，省市学科研究会理事和学科带头人21人，有一大批享誉全市的名师。
德育体育，特色突出。
德育、体育是衡东一中突出的两个特色。
学校以德育科研为龙头，实施全员德育计划，形成了“学校无闲人，校园无空地，处处皆育人”的全员育人、全程育人、全方位育人的育人格局。
学校德育课题《校园环境建设与育人关系的研究》被评为国家重点科研课题成果二等奖。
在全省中小学德育工作会议上，学校曾被推荐作经验介绍。
普及与提高并举是衡东一中体育形成特色的法宝。
学校的群体活动制度化、经常化、专业生训练科学化、规范化。
体育合格率、达标率年年保持98%以上。
以我校为主组成的衡东县中学田径队，连续十四年夺得市中学田径运动会团体总分第一。
学校男子篮球队多次蝉联衡阳市中学生篮球赛冠军。
康慧中同学在全国第五届城运会上曾勇夺4×400米接力赛金牌。
理念先进，质量领先。
学校以“砺志、勤学、求实、奋进”为训，坚持“优化育人环境，构筑名师群体，推行素质教育，培育高质人才，创建一流名校”的办学理念，走科研兴教、科研兴校之路，教育教学质量稳步提高。
学校本科二批以上录取率一直保持在全市省级示范性高中前列，2001年谭彦同学获全省文科状元，2004年4人被清华北大录取，2008、2009年刘天赐、周衡威连摘衡阳市理科状元桂冠，连续多年被评为“衡阳市高中教育质量先进单位”。
学校还先后获得过“全国体育卫生工作先进单位”、“全国绿化400佳单位”、“湖南省中小学德育工作先进集体”、“湖南省园林式单位”、“湖南省文明单位”、“湖南省现代教育技术实验学校”、“省勤工俭学先进单位”以及“衡阳市校园综合治理先进单位”等荣誉称号。
百载功业，万里前程。
“科教兴国”战略和“建设教育强县”的为衡东一中带来了新的发展机遇，新课程改革，为衡东一中注入了新的生机与活力。
团结奋进的一中人，将秉承党的十七届四中全会的东风，积七十年办学之精华，聚精会神搞建设，全心全意谋发展，全面提高办学质量，全面提升学校品位，高歌猛进续新篇。
