古人学用“学海”和“书山”来形容学问之广、书籍之多。在现代社会里，随着科学文化的发展，这“学海”还在迅速扩大，“书山”也在无限增高。在这浩瀚如烟的书库里，能不能在有限的时间里多读一些书呢？现代阅读学告诉我们，在保证理解的前提下，大幅度地提高阅读速度完全是可能的。
阅读速度与阅读过程有直接关系，人们的阅读过程有两种：一种是“朗读”，一种是“默读”。由于默读不必经过发音阶段，而直接由文字认识意义，所以速度要比朗读快。就一般的阅读者来说，汉语朗读每分钟是150-200字，默读每分钟可达400-600字，默读的速度是朗读的3倍。因此，要想读书快，就应该重视默读，养成一看到文字直接就想到意思的习惯。练习默读要注意控制自己的口，不发音，也不要动嘴唇，眼睛加快扫视页面的速度，吸收文字所要表示的意思，时间长了阅读速度就会大大加快。
阅读速度和认知方式也有关系。阅读的认知方式也有两种，一种是“合成式认知”，即逐个辨识每一个汉字，再循序合成词和句子，逐步理解它的意思，一种是“整体式认知”，即一次辨认一个词，一个短语，甚至一个句子，整体地理解它的意思：很显然，整体式认知一次辨认的字数较多，因此，比合成式认知的速度要快得多。
整体认知能力可以通过训练来提高，可以先把一段话分解成许多短语，再用竖线隔开，阅读时把目光投在短语上，反复几次，就可以培养自己以句为单位理解意思的习惯；也可以把一句句的话写在卡片上，每张卡片写一个句子，在极短的时间内在眼前闪示，然后说出这句话的意思，可以逐渐加长卡片上的句子，缩短出示卡片的时间，这样可以扩大眼睛看字的范围，增加认知的字数，这类练习做得多了，整体认知能力必然有所提高，阅读速度也就加快了。
