睡眠是人体借以维持正常生命活动的自然休息，可以说它的重要性仅决于人要吃饭。因为睡眠可以保护大脑皮层的细胞，使它不致于衰竭和破坏。神经组织在活动时消耗的能量可以通过睡眠得到恢复。如果睡眠不好，神经组织得不到充分恢复，就会影响儿童的身心健康。尤其是幼儿时期的中枢神经系统很脆弱，非常容易疲倦。因此，睡眠对于儿童就更为重要。
睡眠前的活动可直接影响到睡眠的时间和质量。例如过度的疲劳，过分的恐惧、悲伤和兴奋等异常的精神刺激都将影响睡眠。经研究，这是由于在睡眠时，大脑皮层还有兴奋区段的缘故。睡前给孩子讲故事或看小人书，故事的内容、画面的形象都会给孩子留下印象。如果故事有惊险的情节、可怕的形象、悲惨的结局，对睡眠的影响将会更大，甚至可以引起暂时性的失眠，或作恶梦等，会影响大脑的正常休息，久而久之将会损害孩子的身体健康，所以，不要给孩子养成睡前讲故事或看小人书的习惯，可以给孩子听轻柔音乐，促进孩子入睡。
