“丁冬”“叮咚”“丁东”是一组异形词，都是可以使用的。
在编写教材的时候，对于未列入《第一批异形词整理表》的异形词，在原则上可以自由选用词形，但一般采用社会通用的词形。我们大多以《现代汉语词典》为重要依据，采用《现代汉语词典》的推荐词形，并参考其他权威性辞书（《新华词典》《现代汉语规范词典》《现代汉语异形词规范词典》《辞海》《汉语大辞典》等）来选用词形。
在前几年使用的旧版《现代汉语词典》（第四版）里，“叮咚”被弃置不用，而以“丁东”为推荐词形，“丁东”“也作丁冬”。2001年编写教材的时候，我们以《现代汉语词典》为主要依据，选用了“丁冬”作为教材用词。
在2005年最新出版的《现代汉语词典》（第五版）中，对未列入《第一批异形词整理表》的异形词，以通用性原则为基础，兼顾理据性原则和系统性原则进行了调整。对于这个词语的处理，以“叮咚”为推荐词形，“也作丁东，丁冬”。
最新的《现代汉语词典》取“叮咚”为推荐词形，充分考虑了通用性原则。“叮咚—丁东、丁冬”“叮当—丁当”，对这两组异形词，旧版《现代汉语词典》多年来大力推荐使用“丁东”，并以“丁冬”为副条，结果“丁东”“丁冬”的词频统计均很低。“叮咚”的词义是表示声音的，它们的词形带有表示声音的“口”旁，词形本身就能显示词义，使人产生由形及义的联想，因此构成人们乐于选用“叮咚”“叮当”的稳固的心理基础。
综上，“丁冬”这一词形的选用，是在当时条件下作出的选择。教材修订时，我们会考虑调整为新版《现代汉语词典》最新推荐的词形。
