一天，小猴子在小河边拣到了一颗夜明珠。小猴想：“哈哈，我要发财了！不过，我也要省着点花，等很穷的时候再卖，要是比森林之王狮子富贵，他就会把我杀了的。哈哈哈！”
小猴子回到家里，准备把夜明珠藏起来。忽然，小猴子想到：“夜明珠是稀世珍宝，就算藏也要把它藏在最好的东西里。”于是，小猴子找了一个很漂亮的盒子，又卖掉所有家产，买了一些金条和丝绸。他把丝绸垫在下面，放入夜明珠，再把金条戴在上面，最后把“这里没有夜明珠”七个字工工整整地写在一张纸片上，贴在盒子上。
小猴子把盒子交给了狐狸，对狐狸说句：“你千万别打开盒子呀！”就走了。
可是，等小猴子一走，狐狸就在好奇心的驱使下打开了盒子。狐狸打开盒子一看，看到了许多金条，狐狸想：“怪不得小猴子不让我我打开盒子，原来盒子里有金条呀！”狐狸接着往外倒，忽然，狐狸看到了夜明珠，狐狸不禁动起歪脑筋来：“反正小猴子不知道，我把这些宝贝拿出来，把别的东西放到盒子里，也没关系。”于是，狐狸把盒子里的东西都拿出来，找了一些破布和稻草，并把破布和稻草用养、颜料涂成金黄色，又找来一颗透明的大纽扣，把它们全部放到盒子里。
半年后，小猴子来拿盒子了。狐狸满脸堆笑地迎接了他。小猴子高兴极了，他捧着盒子心满意足地走出了狐狸家。
第二天，小猴子就到街上叫卖了：“卖夜明珠了！卖夜明珠了！稀世之宝，无价之宝！过了这个村，没了这个店。大家快买呀！”这时，森林狮子到街上视察，听到了小猴子的叫卖声，就对小猴子说：“如果你把夜明珠献给我，我就让你住在王宫里，让你当大官。”小猴连忙答应了。森林之王狮子高兴地去拿夜明珠，仔细一看，发现那根本不是夜明珠，而是纽扣。森林之王狮子气得快要吐血了，他下令道：“立刻将小猴子处死！”
可怜的小猴子直到他死之前才明白过来：狐狸一直在骗自己。
