“冬至”就是人们所说的“小年”，是我国廿四节气之一，俗称“冬节”。在这一天，因为太阳刚好直射在南回归线(又称为冬至线)上，使得北半球的白天最短，黑夜最长。
根据以前的传统，人们在冬至这一天，会画梅花一枝，素墨勾出九九八十一朵花。每天用红笔或黑笔涂染一朵花瓣，花瓣涂尽了，九九八十一朵花出来了，春天也就到了，所以称为“九九消寒图”；也有的是横十画、竖十画，制成一个九九八十一格的方块图表。每天涂抹一格、九尽格满，称为“九九消寒表”，民间还留有九九消寒图民谚：“下点天阴上点晴，左风右雾雪中心。图中点得墨黑黑，门外已是草茵茵。”最文雅的是“九九消寒迎春联”,是每联九字，每字九画，每天在上下联各填一笔，如上联写有“春泉垂春柳春染春美”；下联对以“秋院挂秋柿秋送秋香”，真是绝妙佳联！
今天也是冬至，我吃了甜甜的汤圆，根据民间的说法，我又长了一岁。我按古人的方法，做了一张“九九消寒表”，等我把“九九消寒表”填完，那时候就会是百花盛开，百鸟争鸣，一幅春天的景象又展现在眼前了。
