长江大学是湖北省属高校中规模最大、学科门类较全的综合性大学，为湖北省重点建设的骨干高校，是国家“中西部高校基础能力建设工程”入选高校，湖北省“国内一流大学建设高校”，也是湖北省人民政府与中国石油天然气集团有限公司、中国石油化工集团有限公司、中国海洋石油集团有限公司共建和湖北省人民政府与中华人民共和国农业农村部共建的高校。
学校于2003年4月经国家教育部批准，由原江汉石油学院、湖北农学院、荆州师范学院、湖北省卫生职工医学院合并组建而成。原江汉石油学院的前身为1950年创办的北京石油工业专科学校，1978年开始举办普通本科教育，隶属中国石油天然气集团公司，从2000年起，实行中央与地方共建，划转湖北省管理；原湖北农学院的前身是华中农学院荆州分院，始建于1977年，1989年经国家教委批准为普通本科院校；原荆州师范学院的前身是1936年创建的湖北第四区简易师范学校，1978年成立荆州师范高等专科学校，1999年经教育部批准改建为荆州师范学院；原湖北省卫生职工医学院前身是湖北省沙市卫生学校，始建于1951年，1977年更名为武汉医学院荆州分院，1984年更名为湖北省卫生职工医学院。
学校本部位于长江中游的历史文化名城—-湖北省荆州市，并建有武汉校区。荆州有着悠久的历史和灿烂的文化，是楚文化的发祥地和三国文化的集中地；是春秋时期楚国的都城、伟大爱国诗人屈原的故里，历来为兵家必争之地。这里东衔九省通衢的武汉三镇，西临举世瞩目的长江三峡，南傍浩淼无垠的洞庭湖畔，北垂雄奇险秀的武当山脉。校园环境秀丽，景色宜人，为湖北省园林式高等学校。
