一级注册建筑师的作用包括：建筑设计；建筑设计技术咨询；建筑物调查与鉴定；对本人主持设计的项目进行施工指导和监督；国务院建设主管部门规定的其他业务。
建筑师需要兼备艺术家的审美眼光和工程师的力学知识，作品需要从力学角度计算，选取合适的工程材料才能实现，如果过于超出现实的材料能力限制（例如市场供应、价格等），则无法实现为真实的建筑。建筑师的设计也必须能说服投资方的赞成，才能付诸实现。
在逐步复杂的建筑营造领域，建筑师越来越多的扮演一种在建筑投资方和专业施工方之间的沟通角色，同时也对结构、水电、暖通进行总体协调。建筑师通常为建筑投资者所雇佣并对其负责，而不是建筑施工者。
