报考条件不一样，初级经济师具有高中毕业以上学历即可报考，中级经济师需要大专及以上学历，还要有一定的工作经验；考试科目不同，初级经济师考《经济基础知识（初级）》和《专业知识与实务（初级）》，中级经济师考《经济基础知识（中级）》和《专业知识与实务（中级）》。
根据官方规定，初、中级经济师考试科目均设《经济基础知识》和《专业知识与实务》，其中《专业知识与实务》科目下设10个专业类别，考生可在这些专业中任选其一报考，分别是：人力资源管理、工商管理、金融、财政税收、农业、建筑与房地产、知识产权、建筑经济、保险、旅游专业。
