自考是先报考专业的所有科目，考试合格之后让后申请，并且在申请时选择学校或者学院，申请通过颁发所申请学院的毕业证书。所以应该是先考试再选择学校。
2021年自考本科报名时间2021下半年自考本科预计8-9月份报名，各省报名时间不一，下面是部分已经公开报名时间的省份。
| 省份 | 自考报名时间 |
| 北京 | 9月1日9时至9日17时 |
| 河北 | 6月10-15日 |
| 山东 | 6月18日至24日 |
| 安徽 | 9月1日-5日 |
| 湖北 | 8月23日-9月1日 |
| 陕西 | 9月5日8∶00—9月11日18∶00 |
| 甘肃 | 9月3日00:00至9月7日24：00 |
| 新疆 | 8月16日12:00—20日 |
| 重庆 | 9月1日09:00-9月15日15:00 |
一般来说，自考的专业是要重于学校的，自考是没有学籍的，主考院校只负责考核即将完成自考考试的同学，并不是意味着选择了某专业，就可以到对应主考院校学习深造了，所以主考的名气再大，也只能解开同学们的名校情结。
自考的课程性质不同，未来方向不同。这个是比较大的方向，虽然说不是所有人都能从事本专业，但是对于自考来说，还是想选择一个适合自己的专业的。
一般来说，自考课程分为公共课、专业课和选修课。其中公共课是一样的，但是对于专业课和选修课来说，差别还是挺大的。以汉语言文学作为例子，它所有的科目加起来一共考11科，但是其他的专业课，基本都比它多，还可能有加考的科目。科目数目不同最直接的结果就是导致毕业时间不同。
