全日制专科学历都是一般3年拿证；高等教育自学考试最快拿到大专证书的时间是1.5年；经过网络教育招生考试并被高校录取的，最快拿到大专证书的时间是2.5年。
专科学历主要分为普通全日制专科和非普通全日制的专科这两种。普通全日制专科通常是由普通高等学校招生全国统一考试和高职单招进行招生的学生在校全日制脱产学习。不是普通全日制的专科主要分为成人高考的函授和业余这两种。
在中国，专科学历教育由高职高专承担，部分普通本科高校同时开设有专科（高职）专业。专科学历层次不颁发学位证书而颁发普通高等学校毕业证书或成人高等学校毕业证书。
