自然人包括本国人、外国人和无国籍人。民法上的自然人首先是具有自然生物属性的人，从出生开始就获得了民事主体资格。借助生殖辅助技术出生的人（如试管婴儿），也同样属于自然人。
自然人主体资格具有广泛性，即任何人都要参加民事法律关系，不论其是否愿意，都要受到民事法律关系的调整。自然人也具有主体资格的平等，民法上的平等是机会平等，而不是实质平等。所有的人都有平等的民事权利，有平等的民事义务。
《中华人民共和国民法总则》规定：十八周岁以上的自然人为成年人，成年人为完全民事行为能力人，可以独立实施民事法律行为。十六周岁以上的未成年人，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人。
