有些地方规定体育经营须持社会体育指导员资格证书上岗，因此，有该证书可以合法从事指导、传授社会体育活动等的体育类职业。社会体育指导员技术等级称号分为：三级社会体育指导员、二级社会体育指导员、一级社会体育指导员、国家级社会体育指导员。
社会体育指导员证书有两种：
一种就叫《社会体育指导员证》，这种证书是属于技术等级证书，由国家体育总局直接颁发，适用于公益类、社区类的体育活动的运动指导，但不能作为商业性质使用（比如健身房一对一私教等）。
另一种是《国家职业资格证书》，这种证书兼并了社会体育指导员的性质，由人力资源和社会保障部、国家体育总局联合颁发，属于职业技能鉴定证书，也是从业和就业证书。可以用于商业性质的体育运动指导，健身房绝大部分教练都是持有的这种证书，这种证书比第一种证书的含金量更高。
