客观事物的总体数量特征和数量关系是统计学的研究对象。统计学采用科学的方法，搜集、整理、分析实际数据，并通过统计指标和指标体系来表明现象的规模、水平、速度、比例和效益等。
统计学是通过搜索、整理、分析、描述数据等手段，以达到推断所测对象的本质，甚至预测对象未来的一门综合性学科，用到了大量的数学及其它学科的专业知识，其应用范围几乎覆盖了社会科学和自然科学的各个领域。
统计学和数学都是研究数量关系的，但两个学科有着不同的性质特点。数学撇开具体的对象，研究数量的关系和空间形式，数学的分析方法主要是逻辑和演绎论证的方法；而统计分析的方法，本质上是归纳的方法，根据试验和调查，观察到大量的个别情况，加以归纳以判断总体的情况。
