共时性研究语言在某个特定时期表现出的特点以及内在联系，而历时性研究语言在整个历史长河中的变化，与其它时代语言特点的异同；共时性可以横跨不同的语种，甚至在巧合中寻找可能性，这种关联可能在继续发展中得到新成果，而历时性以一个物种为主，与历时前后语言变迁痕迹作对比。
历时性是研究持续演进的活动序列的一种理论倾向。最早出现于语言学研究中，指探讨语言学系统的历史起源和发展。
共时性是指审美意识能够在撇开一切内容意义的前提下把历史上一切时代的具有形式上的审美价值的作品聚集在自身之内使它们超出历史时代、文化变迁的限制在一种共时形态中全部成为审美意识的观照对象。
