半生半熟宣纸适合写书法和画山水，也可以用来画其他的，应用非常广泛，容易掌握，适合初学者。半生半熟宣纸也有很多种，包括皮纸、元书纸，煮锤纸等。
用舌尖在纸上轻轻舔一下，如果水渗沁迅速，并且水痕向外扩散，就是生宣；如水不往纸张里渗沁，就是熟宣；如果水只是渗沁进纸张里了，但不往外扩散，或者只是少量慢速度的往外扩散，就是半生半熟的宣纸。
熟宣是用矾水加工制过的，水墨不易渗透，可作工整细致的描绘，可反复渲染上色，适宜画青绿重彩的工笔山水，表现金碧辉映的艺术效果。生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，定产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。写意山水多用它。
