地理环境决定论是拉采尔提出的，地理环境决定论把人看作是自然条件的产物，认为人类的体质和心理状态，人口和种族的分布，文化的高低，经济的盛衰，国家的强弱，社会的发展，都听命于地理环境的支配。
第一个系统地把决定论引入地理学的是德国地理学家拉采尔，他在《人类地理学》一书中机械搬用达尔文生物学观念研究人类社会，认为地理环境从多方面控制人类，对人类生理机能、心理状态、社会组织和经济发达状况均有影响，并决定着人类迁移和分布。因而地理环境野蛮地、盲目地支配着人类命运。这种环境控制论思潮在一个相当长的时期里，成为欧美地理学的理论基石。
