依据意义或概念划分词类（语法性质相同词，在语法意义上有共通之处）；依据词头、词尾或重叠形式划分词类（因为语言有丰富的形态变化）；依据词的语法功能划分词类（能否充当句法成分，词和词的组合能力）。
意义无可操作性，判断词性不可靠，词的概念或词汇意义是不可观察的，它只能意会，而不能明确把握，并且它不能反映词的内在表述功能，因此不能作为划分词类的主要标准。
西方语法从形态来区分词类是因为西方语言有丰富的形态变化，但是，汉语缺乏严格意义上的形态变化，也就是，在汉语中，形态变化很少很不完全。
词的语法功能主要表现在一方面是组合能力：主要包括实词与实词的组合能力、实词与虚词的组合能力；另外一方面是词在句子中充当句法结构成分的能力：实词一般都能充当句子成分。
