森林消防在改革前是属于武警，是属于武警森林部队。但在2018年3月21日，武警部队不再领导管理武警黄金、森林、水电部队。按照先移交、后整编的方式，将武警黄金、森林、水电部队整体移交国家有关职能部门。武警森林部队转为非现役专业队伍后，现役编制转为行政编制，并入应急管理部。
作为森林消防员，有以下要求：
(一)身体条件：森林消防队员要一般控制在40岁以下，具备年富力强、思维敏捷、反应灵活，具有能担负繁重的森林消防工作活动的健康身体。
(二)政治条件：思想上要求进步，热爱本职工作，能积极执行森林消防工作的方针、政策及相关规定。
(三)业务条件：掌握一定的森林消防知识和灭火技术;并具有组织、指导、协调和实施计划方面的能力，具有一定的文化水平。
另外，火灾是森林大敌。一根火柴可以毁掉千万棵树木，山火蔓延的速度有时可达每秒20多米，前一秒还绿树葱葱，转眼间就剩下黑乎乎一片。
山火的扑救对森林消防员要求很高，不仅高强度作业，还面临着高温炙烤、浓烟熏呛。背上灭火器材，比如风力灭火机，还要自带食物、水，每人负重至少在10公斤以上。有时还要不断转移火场连续战斗，这些都是对森林消防员体力的巨大考验。
