根据教育部有关规定，试点高校自行组织自主招生测试（一般包括笔试和面试）。因此，自主招生命题的风格、内容、方式、评判标准等，都由试点高校自主决定，各具特色。测试结果是考生能否获得自主招生资格的重要依据。这样一来，自主招生命题也成为了考生、家长、社会关注的热点。
截至目前，试点高校的命题主要有三种形式：单独命题、联合命题、委托专业机构命题。大多数高校采取的是单独命制本校自主招生试题的形式，实行联考的高校中，北京学院路5校进行联合命题，“清华系”7校则委托教育部考试中心命题。
自主招生命题并没有固定的考试大纲。近年来，各高校自主招生命题的方式和内容各有千秋，且不断变革，可以大致归纳为学科知识类、逻辑推理类、时事热点类和生活常识类等题型；而所考查的能力和素质目标，也大致包括考生的知识面、思维缜密性和灵活性、记忆力、兴趣的广泛度等。正因为这样，考生无需针对自主招生测试进行特别准备，更不必钻研偏题、难题、怪题。
