广西古代属于西瓯、骆越、秦国、南越国、吴国、南朝宋、齐、梁、陈、隋朝、唐朝、楚国、南汉、宋代、元朝、明朝、清朝。春秋战国时期，岭南称百越之地，广西属百越的一部分。公元前214年，秦王朝征服百越，在岭南设置桂林郡、南海郡和象郡，今广西大部分地区属于桂林郡和象郡，所以广西称“桂”由此而来。
广西的历史先秦时期，岭南称百越之地，广西分属西瓯、骆越。广西境内最早的古国，见诸文献记载的是苍梧古国。
三国两晋时期，广西先属吴，其后归于晋及不断更替的南朝宋、齐、梁、陈各政权。
隋属扬州部。隋末，广西为萧铣所据。唐初地方设州、县。岭南45州分属广州、桂州、容州、邕州、安南5个都督府（又称岭南五管），隶属于岭南道。
唐咸通三年（862），分岭南道为岭南东道和岭南西道，升邕管经略使为岭南西道节度使，这是广西最早成为一级独立政区。
元至正二十三年（1363），设置广西行中书省，为广西建省之始。
明朝时期，撤销元朝的行省之名，设司、府（州）、县（土州）三级区域制。全国划分为13个布政使司。
清朝时期，推行省、道、府（直隶厅）或州（直隶州）、县四级。复设广西省，省会驻桂林府（今桂林市）。
广西设省起直至民国，省会均在桂林，1912—1936年曾一度迁到南宁。
