湖，地理学名词。地理上把四面都有陆地包围的水域称为湖。海，又称为“大海”，是指与“大洋”相连接的大面积咸水区域，即大洋的边缘部分。通常大型内陆盐湖、没有与海洋连通的大型咸水湖泊如里海、加利利海不是“海”。
湖与海的区别湖一般是在环绕的大陆内地；海则是在广袤的大陆板块之间。比如岳阳湖在中国大陆上，而太平洋则在亚洲与北美洲的环抱中。
湖的面积一般都比较小，而海的面积比较大。如果湖也非常大，那湖的周围就不是简单的陆地了，可能是国家与国家或是洲与洲之间了。
湖水一般是淡水的，而海水都是咸水的。因为地球长期演化的结果，海水成了含盐丰富的咸水湖，而湖则是单纯的淡水。
