湖泊是湖盆及其承纳的水体。湖盆是地表相对封闭可蓄水的天然洼池。湖泊按成因可分为构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、风成湖、海成湖和人工湖（水库）等。
湖泊分布地球上湖泊总面积为270万平方公里，占陆地面积的1.8%，面积大于5000平方公里的湖泊有35个。芬兰的湖泊最多，被称为“万湖之国”，拥有大小湖泊6万多个。
世界最大的咸水湖为伊朗与俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆等国边境的里海，面积37.1万平方公里，储水量89.6万亿立方米；最大的淡水湖为美国与加拿大边境的苏必利尔湖，面积8.21万平方公里，储水量11.6万立方米；最大的淡水湖群为北美五大湖，总面积24.5万平方公里，总储水量22.8万亿立方米。
俄罗斯的贝加尔湖最深，最大水深1620米。最高的湖为中国西藏自治区的纳木错，湖面海拔4718米。最低的湖为巴勒斯坦、以色列与约旦边境的死海，湖面高程在海平面以下395米。
