有些氧化反应进行得很慢，甚至不容易被察觉，这种氧化叫做缓慢氧化。如动植物呼吸、食物腐烂、酒和醋的酿造等，氧化反应属于放热反应。缓慢氧化的危害有造成大量的钢铁锈蚀，在缓慢氧化的过程中放出热量如果不能及时散发出去的话，会造成火灾。
缓慢氧化与自燃1、在某些条件下，有的氧化反应比较剧烈，而有的氧化反应发生的比较缓慢，如动植物的呼吸，食物的腐烂，酒和醋的酿造，农家肥料的腐熟等变化过程中都包含物质的缓慢氧化。
2、缓慢氧化虽然不剧烈，不发光，但要放热，如果热量不及时散失，导致可燃物温度升高引起自燃。
3、常温下，许多金属、非金属及有机物都能发生缓慢的氧化反应。由于反应慢，往往不易引起人们的注意。
4、人和动植物的呼吸也是缓慢氧化反应。粮食、蔬菜、水果贮存的过程中，不断放出水分和二氧化碳，质量会减少。植物含水越多，呼吸作用越旺盛。
5、自燃就是没有点火，物质自发地燃烧。
6、露在地表的煤层，由于气候炎热，发生缓慢氧化反应而导致自燃。贮存棉花、饲草的仓库，沾满机器油的破布、棉丝等堆积时间长了，通风不好有时就会自燃。在干燥的季节，森林也会自燃。
