暴发侧重来得突然而猛烈，适用范围较窄，多与和水相关的事物相连，如山洪、洪水等。爆发比喻像弹药爆炸一样突然、迅速地发生，适用范围比较广，如巨大的声音、重大事件等的突然出现。现多用“洪水暴发”。
“爆”和“暴”的区别爆字从火旁从暴音，由这种结构可以看出，这个字，代表着猛烈性格，且具有突然性。其本意含有四个方面：1、猛然破裂、迸出或炸裂，如爆破、爆裂等。2、烹饪方法，如爆炒、爆腰花。3、某种物或人超标，如爆满、爆棚、场面火爆等。4、突发、出人意料地突现，如爆冷门，爆出特大新闻。
除了上述四种词义之外，爆字还会用在其他一些地方，而这些用法，也正是容易和暴字弄混的。例如：爆发户还是暴发户？爆露还是暴露？爆发还是暴发？
在这些用法中，我们需要弄清的一件事是，事件是否与火有关，如若有关，一定会用爆而不是暴。例如爆破、爆炸等，与火有关。而暴风、暴雨、暴涨等，与火无关。爆发和暴发，都属于正确的词组，但用法并不相同。战争发生，免不了枪炮火药，有火，因此用“爆发”。火山喷发，有火，因而用“爆发”。但诸如洪水等，则无火，需要用“暴发”。同样的道理，暴发户没有火，因此不是爆发户。
还有一个最容易弄错的用法，便是“火”加“暴”。
火爆和火暴，两个词均是正确组词，但词义不尽相同，用法更是有严格区别。
一般来说，火爆用于对场面的形容。此处虽无火，但形同有火，而用火爆。火暴则更多地用于脾性，通常与脾气火暴连用。
换种方法记忆，用暴的地方较少，仅仅暴风、暴雨、暴涨、暴跌、洪水暴发、暴发户、脾气火暴。此外，基本都用爆。
