一般做贬义词使用，但是也可以用作褒义词，这个成语还有上一句管中窥豹，可见一斑。贬义词意思：从竹管的小孔里看豹，只看到豹身上的一块斑纹。比喻只看到事物的一部分，指所见不全面或略有所得。褒义词意思是从竹管的小孔里看豹，能看到豹身上的一块斑纹。比喻看到的只是一部分或比喻可以从观察的部分推测到全貌。
成语典故东晋著名书法家王羲之的儿子王献之，小的时候很聪明，长大后他也成为了一位著名的书法家，与父亲并称“二王”。但对樗（chū）蒲（pú）（古代的一种游戏）却不精通。一次，他看到几个人正在玩樗蒲，就在一旁指手画脚地说：“你要输了。”那个人不高兴地看了他一眼说：“这个小孩就像从管子里看豹，只看见豹身上的一块花斑，看不到全豹。”王献之看到他们这样说自己，不禁大愤，说道：“远惭荀奉倩，近愧刘真长。”就甩开袖子走。
歇后语“管中窥豹——可见一斑（般）”
近反义词近义词：窥一斑而知全豹、以小见大、一叶知秋、尝鼎一脔
反义词：窥豹一斑、管窥所及、以管窥天
