在英文中，5个元音字母分别为：a[ei]、e[i:]、i[ai]、o[eu]、u[ju:]。元音发音时声带震动、气流通过口腔不受阻碍。元音分为单元音和双元音，单元音发音时唇形和舌位不变。双元音发音时由一个元音向另一个元音滑动，元音之间的差异，取决于舌位的高低与前后，牙床开合的程度，唇形的大小和圆扁。
元音字母
在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。然而，具体的定义还是根据各种语言的定义。例如，在威尔士语，W和Y也是元音字母；捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音，所以在捷克语中，R也是一个元音字母。另外，在印度次大陆的不少语言，都有元音化r及元音化l这两个特殊元音。香港开埠初期，当地通行广州话，而广州话的子、四等字的元音，在外国人听起来，就好像英语的Z音，所以殖民地官员用上了Z来拼这些字。
