人们集中居住在一起就形成了聚落，从规模上看，聚落有大有小，大到人口上千万的巨型都市，小到只有几十个人的村庄。聚落的主要形式包括乡村和城市，它们具有不同的景观特色。
乡村聚落居民以农业为经济活动主要形式的聚落。在农区或林区，村落通常是固定的；在牧区，定居聚落、季节性聚落和游牧的帐幕聚落兼而有之；在渔业区，还有以舟为居室的船户村。
一般说来，乡村聚落具有农舍、牲畜棚圈、仓库场院、道路、水渠、宅旁绿地，以及特定环境和专业化生产条件下的附属设施。小村落一般无服务职能，中心村落则有小商店、小医疗诊所、邮局、学校等生活服务和文化设施。随着现代城市化的发展，在城市郊区还出现了城市化村这种类似城市的乡村聚落。
什么是城市聚落即城市，指在原有乡村聚落基础上，达到了一定的人口数量、经济水平、规模程度而建立的规模大于乡村和集镇的以非农业活动和非农业人口为主的更高级的聚落形式。城市一般人口数量大、密度高、职业和需求异质性强，是一定地域范围内的政治、经济、文化中心。
一般说来，城市聚落具有大片的住宅、密集的道路，有工厂等生产性设施，以及较多的商店、医院、学校、影剧院等生活服务和文化设施。
现代的城市聚落规模宏大，建筑林立，街道交通便捷，文化娱乐设施完善，就业机会多、教育等等条件优越。
