出胞：胞吐需要消耗能量；通过胞吐运输的物质不穿过膜结构，胞吐体现了细胞膜结构的特性——生物膜的流动性；胞吐过程发生囊泡与质膜融合，会使质膜表面积增加。入胞：胞外物质通过质膜包裹，质膜内陷并形成膜包被的囊泡，囊泡与质膜脱离进人胞内并在胞内产生一系列的生理活动和生理功能。
入胞类型根据胞吞作用所形成内吞囊泡的大小不同，胞吞作用可分为胞噬作用和胞饮作用。胞噬作用一般是指细胞吞噬大的颗粒状物质，其所形成的内吞囊泡直径一般大250nm，如巨噬细胞吞噬微生物和死细胞的作用。胞饮作用是细胞汲取水溶性物质和液体的一种方式，其所形成的内吞囊泡一般较小，直径约为100nm。在真核生物体中，大多数细胞能够进行胞饮作用，而只有一些特殊的细胞才能发生胞噬作用。
出胞类型在多细胞生物体中，有两种类型的胞吐作用：
组成型的胞吐途径：真核细胞从高尔基体反面管网区（TGN）分泌的囊泡向质膜流动并与之融合的稳定过程。新合成的蛋白质和脂质以这种方式不断供应质膜更新；囊泡内可溶性蛋白可分泌到细胞外，有的成为质膜外周蛋白，有的成为胞外基质组分，有的作为营养成分或信号分子扩散到胞外液。
调节型胞吐途径：特化的细胞分泌产生的分泌物（如激素、黏液或消化酶）没有立即分泌到胞外而是储存在分泌细胞内，当细胞受到胞外信号刺激时，分泌泡才与质膜融合并将内含物释放出去。
