《麦田守望者》是美国“遁世”作家塞林格的著名长篇小说，1951年出版后风靡全美，成为战后美国文学史的经典之作。小说的主角是个名叫霍尔顿-考尔菲德的十六岁中学生，作者用这位少年的眼光与他自言自语的方式来评述批判周围的成人世界的虚伪。
《麦田守望者》寓意本书以主人公霍尔顿自叙的语气讲述自己被学校开除后在纽约城游荡将近两昼夜的经历和心灵感受。它不仅生动细致地描绘了一个不安现状的中产阶级子弟的苦闷仿徨、孤独愤世的精神世界，一个青春期少年矛盾百出的心理特征，也批判了成人社会的虚伪和做作。
《麦田守望者》主要内容一个16岁少年，霍尔顿·考尔菲德，在暑假前际因为5门功课有四门不及格被学校开除后，在极度压抑、颓废、矛盾中度过的几天经历。
早熟但幼稚的霍尔顿发现现实世界的丑恶跟他理想的童年世界的“纯真”形成巨大的反差、在看到了成人世界的种种丑恶、虚伪后沉湎于理想、纯真的童年世界里不能自拔，一直幻想能做个“纯真”保护神，最后精神几乎崩溃，被送进一家精神病医院疗养。在医院疗养康复中他以第一人称叙述了自己的故事。
作者简介杰罗姆·大卫·塞林格，美国作家，1919年1月1日生于纽约。父亲是犹太进口商。他的著名小说《麦田里的守望者》被认为是二十世纪美国文学的经典作品之一。2010年1月27日，杰罗姆·大卫·塞林格在位于美国新罕布什尔州的家中去世，享年91岁。
