铁锈的主要成分为氧化铁。化学式为Fe2O3，分子量为159。是红色或深红色无定形粉末，颜色主要由三价铁离子决定。熔点为1565℃，不溶于水，溶于盐酸和硫酸，微溶于硝酸。
物理性质红至红棕色粉末、无臭；不溶于水、有机酸和有机溶剂、溶于无机酸；对光、热、空气稳定；对酸、碱较稳定、着色力强；相对密度5.12～5.24、含量低则相对密度小；折射率3.042、熔点1550℃、约于1560℃分解。
化学性质具有碱性氧化物的性质，与酸反应生成盐：
Fe2O3+6HCl=2FeCl3+3H2O
Fe2O3+3H2SO4=Fe2(SO4)3+3H2O
具有氧化性：高温下被CO、H2、Al、C、Si等还原。
铝热反应：Fe2O3+2Al=点燃=2Fe+Al2O3
Fe2O3+3CO=高温=2Fe+3CO2
2Fe2O3+3C=高温=4Fe+3CO2↑
2Fe2O3+3Si=高温=4Fe+3Si2
防止铁锈的措施1、保持干燥：铁生锈是因为空气中的氧气溶解在水中促进铁生锈的化学反应。因而尽可能保持铁器的干燥。在湿度较大的环境中把铁器放置屋内。
2、防止暴晒：把铁器放置在烈日下也会促进铁氧化的化学反应，要防止铁器暴晒。
3、避免接触催化剂：酸可以加速铁的氧化反应，要避免让铁器接触酸，还有其他一些性质比较活泼的物质。
