沸腾是汽化的一种形式，汽化需要吸热。在一定的外界压强下，沸腾只能在某一特定温度（沸点）并持续加热下进行。液体在沸腾时，温度保持不变，仍然吸热。这时的饱和汽压跟外部压强相等。
沸腾是指液体受热超过其饱和温度时，在液体内部和表面同时发生剧烈汽化的现象。各种液体沸腾时都有确定的温度叫沸点。不同液体的沸点不同。即使同一液体，它的沸点也要随外界的气压而变：大气压强越高，液体沸点越高，反之就越低。
沸腾时会产生气泡。实际上，沸腾前，加热到一定温度时(非沸点)，液体中也会产生气泡。沸腾前液体中的气泡，并非液体汽化后的蒸气，而是原本溶解在液体中的空气。由于温度越高，气体在液体中的溶解能力就越弱，使部分原本溶解在液体中的空气在加热后无法溶解，而溢出液体。
