元素是宏观概念，只讲种类和质量，不讲个数。元素，通常指化学元素，指的是自然界中一百多种基本的金属和非金属物质。它们只由一种原子组成，其原子核具有同样数量的质子，用一般的化学方法不能使之分解，并且能构成一切物质。
元素分为金属元素、非金属元素。一般把稀有气体也归为非金属元素。
金属的化学性质
1.金属元素原子的最外层电子数少于4，只能失去电子，不能得到电子，即金属元素只有正价，没有负价。
2.金属单质只有还原性，没有氧化性。当电子层数相同时，最外层电子数越少，越容易失去电子，金属性越强。
3.大部分金属能与非金属单质O2、Cl2等反应，能与酸和某些盐溶液反应。金属的活动性顺序：K、Ca、Na、Mg、Al、Zn、Fe、Sn、Pb、（H）、Cu、Hg、Ag、Pt、Au（金属活动性由强到弱）
非金属元素的化学性质
1.活泼非金属元素，如F2，Cl2，Br2，O2，P，S等，能与金属形成卤化物、氧化物、硫化物，氢化物或含氧酸盐等。非金属元素之间也能形成卤化物、氧化物、无氧酸、含氧酸等。
2.大部分单质不与水反应，仅卤素与高温下的碳能与水发生反应。
3.非金属一般不与非氧化性稀酸发生反应，硼、碳、磷、硫、碘、砷等才能被浓硝酸、浓硫酸及王水氧化。
4.除碳、氮、氧外，一般可以和碱溶液发生反应，对于有变价的主要发生歧化反应；Si、B则是从碱溶液中置换出氢气；浓碱时，F2能氧化出O2。
