宋朝商业繁盛，通行的货币有铜钱、白银、后来又出现了纸币。宋朝彻底打破“市”、“坊”界限，商业活动不受时间限制。商品交换品种增加，许多农副产品和手工业产品开始转向市场。海外贸易发达。
宋朝是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。
宋朝时期，儒学复兴，出现程朱理学，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的宦官专权和军阀割据，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。
宋朝的城镇商品经济特别发达。北宋末期有四十六个十万口以上的城市。包括开封、洛阳、商丘、大名、杭州、镇江、苏州、荆州、广州、成都、福州、长沙、泉州等。
