木栓形成层属于次生分生组织。木栓形成层植物的茎和根等进行次生增粗生长，在皮层内形成的侧生分生组织的一种。由于平周分裂的作用，在内外分别形成栓内层和木栓组织。
通常木栓形成层是在皮层外侧形成，但是在根部，中柱鞘变为木栓形成层。形成木栓形成层时，在一般情况下，这部分细胞的液泡消失，细胞质变为稠密，然后成为分生组织。
随着茎的增粗，木栓组织破裂，但在此以前，皮层内部或韧皮部出现第二木栓形成层，继续生长出现第三、第四木栓形成层，形成新的木栓组织。
通常称最初的为初生木栓形成层，后来形成的称为次生木栓形成层。细胞扁平，无胞间隙，壁厚且高度栓化，最后原生质体消失而成为充满空气的死细胞。
木栓层不透水，不透气，抗压，绝缘，隔热，具有良好的保护作用。
