语音有表义功能，使得语音区别于自然界的其他声音，因此语音的社会性质是它的本质属性。这表现在：语言为社会服务，社会离不开语言。语言又随着社会的发展而发展。语言是音义结合的符号，音义结合是社会约定俗成的。
语音有表义功能，使得语音区别于自然界的其他声音，因此语音的社会性质是它的本质属性。语音这一属性表现在以下方面：
音义结合的固定性。什么声音表示什么意义，如何表示，是由使用某一语言的社会成员决定的。即：语言的“能指”和“所指”是由社会决定的。如gōng shì两个音节可以表示公事、工事、公式、攻势、宫室。
语音的系统性。音位、音位的个数、音位的组合，各种语言、方言都有自己的系统。从物理、生理属性上看是相同的语音现象，但在不同的音系中表义不同。如n、1在某些汉语方言的语音系统中是一个音位，“女客”“旅客”同音。
