早晨的太阳看上去比中午大，是因为早晨阳光进入大气层折射角比较大，我们看到的是被放大了的太阳的像，看上去比中午的太阳大很多。中午比早晨热，是因为中午时太阳光是直射在地面上，太阳光直射时，地面和空气在相同的时间里、相等的面积内接受太阳的辐射热较早晨太阳光斜射时多，因而受热最强。所以中午比早晨时热。
科学解释
“日初出大如车盖，及日中则如盘盂”，这是人眼接触物体所产生的视觉错误的缘故。在实际生活中，人们都有这样的体验：两个同样大小的圆，如果把其中一个放在几个大圆圈中，把另一个放在几个小圆圈中，粗一看，前者小，后者大。又根据物理学的“光渗”作用，我们看白色图形，总比看同样大小的黑色图形大些。
当太阳初升、降落时，地平线上只有一角天空，而且附近还有树木、房屋背衬，加上此时四周天空昏暗，太阳就显得特别亮而且大；中午时，背衬的是辽阔天空，没有物体同它比较，而且四周的天空已很明亮，与太阳亮度相差不太悬殊，因此，看上去太阳显得小了。
我们知道，地面辐射是大气的直接热源，而地面辐射能的大小又与地面接收太阳辐射能的多少有关。早晨，太阳初升，地平高度小，阳光斜射在地面上，地面单位面积上吸收到的太阳辐射能少，气温较低，故仍“沧沧凉凉”。中午，太阳直射地面，地面单位面积吸收到的太阳辐射能增大，气温高，故“日中如探汤”。因此，以“远者小而近者大”或“近者热而远者凉”来推论日之远近，是错误的。
