苏武牧羊用来比喻高贵的爱国精神，同时它也可以用来比喻我们要经得起考验和艰辛，意志坚定再难的事情都会成功。
苏武牧羊的故事卫律知道苏武终究不愿意投降，报告了单于。单于于是越发想要使他投降，就把苏武囚禁起来，放在大地窖里面，不给他吃的和喝的。天下雪，苏武卧着嚼雪，同毡毛一起吞下充饥，几日不死。匈奴人认为这很神奇，就把苏武流放到北海边没有人的地方，让他放牧公羊，说等到公羊产了仔才能归汉。同时把他的部下及其随从人员分别安置到别的地方。 苏武被流放到北海后，因为粮食运不到，所以只能掘取野鼠所储藏的野生果实来吃。他拄着汉朝皇帝赐予使臣的节仗牧羊，无论是睡觉、还是起来都拿着，以致于系在节仗上的节旄都全部掉落了。
苏武牧羊的精神《苏武牧羊》赞扬了苏武面对威逼利诱忠心耿耿，不畏强权，忠贞不屈，爱国且不向挫折屈服低头的精神。
苏武牧羊的精神告诉我们一定要有坚强的意志，不要一味的去追求一些浮夸的物质享受。不仅在以前走错一步会成为千古罪人，现在如果自己一旦误入歧途也会成为人民的敌人。苏武虽然不是什么阵前斩敌的大将，也不是什么开国扩土的能人，但他忍辱负节的精神，完全不亚于一个民族英雄。
