千里之马指可以日行千里的马。出自《战国策》的《郭隗说燕昭王求士》“古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。”
《千里之马》原文及翻译古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：“请求之。”君遣之，三月得千里马。马已死，买其骨五百金，反以报君。君大怒曰：“所求者生马，安事死马而捐五百金!”涓人对曰：“死马且买之五百金，况生马乎?天下必以王为能市马，马今至矣!”于是不能期年，千里之马至者三。
译文：古时的一位君人，想用千金求购千里马，三年也没买到。一位太监对他说：‘请允许我去寻求它。’国君派遣他去了。三个月后获得千里马，马已死，用五百金买了死马的骨头，返回去把此事回报国君。国君很生气，道：‘我所要购求的是活马，死马有什么用而且还花费了五百金买它呢?’太监答道：‘死马尚且要花五百金购买，何况活马呢?天下必定认为大王您是能出高价买马的人，千里马现在就会到来了。’于是不到一年，千里马来了好几匹。
注释（1）君人：君主。
（2）涓人：国王的近臣，即中涓。官名，俗称太监。担任宫廷内洒扫的人。
（3）遣：派遣,派出。
（4）金：指古代计算货币的单位。
（5）反：通“返”，返回。【有争议，有人以为是反过来的意思】
（6）安事：犹言“何用”。
（7）捐：丢掉，白白扔掉。白白费掉。
（8）不能：不到，不满。
（9）期(jī)年：十二个月叫“期年”，即一整年,这里指满一年。
（10）三：好几匹。言其多，这里却是确指有三匹马。
（11）安事死马：要死马有何用？
