买椟还珠的意思是买下木匣，退还了珍珠。比喻没有眼力，取舍不当。出自《韩非子·外储说左上》。
买椟还珠的道理郑国人两眼只盯在了精致的木匣上，竟然舍弃了珍贵的珠宝。可见，做事情必须主次分明，不能像买椟还珠的人那样，只注重事物的外表，看不清事物的本质。只有看清事物的本质，分清主次，才能取舍得当。
买椟还珠的成语故事有一个在郑国卖珠宝的楚国人。他用名贵的木兰雕了一只装珠的匣子，将盒子用桂椒调制的香料熏制，用珠宝和宝玉点缀，用美玉连结，用翡翠装饰，用翠鸟的羽毛连缀。有个郑国人把匣子买了去，却把匣子里面的珠子还给了他，这可以说，这个珠宝商人很善于卖盒子，而不善于卖珠宝。
故事中郑人只重外表而不顾实质，使他做出了舍本求末的不当取舍。而楚人的“过分包装”也着实有些可笑。这个成语故事告诉我们：做事情要分清主次，切忌舍本逐末，取舍不当。
