《鹬蚌相争》选自《战国策·燕策》。它告诉人们：在各种纷乱复杂的矛盾斗争中，如果对立的双方争持不下，结果会两败俱伤，使第三者坐收渔利。
鹬蚌相争的故事苏代经过易水的时候，看见一只蚌，正张开双壳，在河边晒太阳。忽然飞来一只水鸟，伸出长嘴去啄蚌的肉。蚌立刻用力合拢它的壳，把水鸟的嘴夹住了。这时候，水鸟对蚌说：不要紧，只要今天不下雨，明天不下雨，你就会晒死的。等你死了我再吃你的肉。
蚌不服气，它回敬水鸟说：不要紧，只要你的嘴今天拔不出来，明天拔不出来，你也会活不成的。咱谁吃谁的肉，还说不定呢!它俩争吵不休，谁也不肯相让。正在它俩争吵的时候，有一个打渔的人走了过来。那打渔的人毫不费力地伸手把它俩一起提拿去了。
道理鹬蚌相争说的是鹬鸟用嘴啄河蚌的肉，河蚌甲壳闭合夹住了鹬鸟的嘴巴，二者僵持不下，在激烈的搏斗过程中两败俱伤，结果渔翁轻轻松松就在河滩上抓到了鹬和蚌。由于在河滩上搏斗，河蚌的劣势是得不到水容易被晒死，鹬鸟的劣势是嘴被夹住容易被憋死。
这个故事告诉我们在斗争的过程中要警惕潜在的危险，学会权力制衡，要懂得退一步海阔天空的道理。不要只顾眼前的利益，要从大局出发，放下当下的矛盾，避免顾此失彼，让别人白白捡了便宜。
